Alessandra Calò

Kochan est un prénom. Celui du protagoniste des Confessions d’un masque (Yukio Mishima, 1949). Une sorte de journal de voyage, qui accompagne le lecteur à la découverte de fragments de vie et d’identité du protagoniste.

Kochan est aussi le nom du projet photographique que j’ai commencé en 2016, lorsque j’ai découvert que la New York Public Library avait mis en ligne une grande partie de ses documents d’archives. La récupération et le réemploi de matériaux sont le point de départ de ma recherche et de ma production artistique. Le travail que je réalise avec les matériaux d’archives me permet de créer de nouveaux univers et de raconter, à chaque fois, de nouvelles histoires, en plus d’être un véritable voyage dans l’image photographique. J’ai passé des journées entières parmi des cartes géographiques, des manuscrits et des lettres. Mais ce sont les cartes qui m’ont attirée et, guidée par leurs signes et leurs traces, j’ai décidé de les associer à une série d’autoportraits. Partant de réflexions sur le concept d’identité, dans ce projet moi aussi, comme Kochan, j’ai cherché à imaginer le voyage que chaque personne accomplit pour se découvrir et s’affirmer.

En considérant le corps comme un territoire à explorer, je me suis rendu compte que rien ne peut être considéré comme définitif : les frontières se redessinent, le territoire physique est sujet à des changements, tout comme nos attitudes, nos actions et notre rapport à la nature et aux êtres humains.

L’œuvre naît comme un hommage à Anna Atkins et à Constance Fox Talbot, les deux premières femmes à avoir réalisé des photographies et des livres illustrés à partir d’images photographiques. L’étude de leur travail m’a donné la possibilité d’approfondir ma recherche sur les premières techniques d’impression, comme la calotypie et la cyanotypie.

C’est aussi ma réflexion personnelle sur le concept d’« image latente ». En effet, en utilisant des émulsions photosensibles, dans des conditions strictement domestiques – comme pour recréer les gestes que ces artistes accomplissaient au XIX^e siècle –, j’ai voulu impressionner sur plaque des fragments d’images féminines, qui ressemblent plus à la matérialisation d’un rêve qu’à un véritable portrait photographique. Le procédé d’impression – ici aux sels d’argent – m’a permis de me confronter à l’élément naturel, ainsi qu’au hasard, faisant émerger la difficulté et l’humanité du procédé, qui n’a pas parmi ses exigences la précision ou l’absence de défaut. Le concept de temps et la transformation de quelque chose d’immatériel en une forme visible demeurent les aspects centraux de mon travail, et me permettent de réfléchir et de dialoguer constamment avec les qualités matérielles du médium photographique.

Les protagonistes de Les Inconnues peuvent être considérées, en un sens, comme le résultat d’une enquête et la tentative de remonter le temps, comme pour entrer en contact avec les protagonistes féminines de l’histoire de la photographie.